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Entre Chaitén y La Junta hay unos 160 kilómetros de Ruta 7, y es de los tramos de la Carretera Austral que mejor se dejan hacer en bicicleta sin armar una expedición. Hay pavimento en buena parte, un solo puerto serio de subir, pueblos a distancias razonables y poco tráfico fuera de enero y febrero. Lo escribimos desde el kilómetro 253, a orillas del lago Yelcho, que queda justo a mitad de camino y que muchos ciclistas usan como primera noche.
Un aviso antes de seguir: somos el hotel que está en esa orilla. Lo que sigue intenta ser útil para quien pedalea, haya o no reserva de por medio, y marcamos con claridad lo que no pudimos confirmar.
El mapa, en una tabla
Tramo | Distancia | Desnivel acumulado | Superficie* | Dónde parar |
Chaitén → lago Yelcho | ~57 km | ~490 m de subida | Pavimento | Hotel Yelcho (camping, cabañas, habitaciones) |
Lago Yelcho → Villa Santa Lucía | ~24 km | Incluye la cuesta Moraga | Pavimento | Minimarket y café; alojamiento muy básico |
Villa Santa Lucía → La Junta | ~68 km | Entre 330 y 460 m de subida, según el track | Pavimento | La Junta: hospedajes, comida, combustible |
Lago Yelcho → La Junta, de corrido | ~92 km | ~1.440 m de subida | Pavimento | La Junta |
Desvío: Villa Santa Lucía → Futaleufú | 76 km por sentido | Sin dato propio | Ripio | Futaleufú |
*Superficie según un operador de tours que recorre la ruta y según relatos de ciclistas. Las guías de ruta más antiguas todavía hablan de ripio en este corredor.
Las cifras salen de rutas publicadas y de bitácoras de ciclistas, no de una medición nuestra. Varían unos kilómetros según dónde se ponga el cero en cada pueblo.
Día 1: Chaitén al lago Yelcho (~57 km)
Se sale de un pueblo que se reconstruyó después de la erupción de 2008, con el volcán a la espalda. El camino sube suave por el valle y pasa por El Amarillo, donde hay termas y, a un lado de la ruta, el casco de un avión que según los vecinos una familia adoptó como casa. Más adelante la ruta se abre al lago.
Es un día cómodo, con unos 490 metros de subida repartidos en todo el recorrido. El tiempo es la variable: Chaitén recibe unos 3.600 mm de lluvia al año, y a 75 kilómetros hacia el interior Futaleufú recibe 2.081. El lago está en medio de ese gradiente. Llueve algo menos que en la costa, pero lleva ropa de agua en la alforja aunque el cielo esté limpio al salir.
En el lago, a unos cinco kilómetros del ventisquero Yelcho, queda la primera parada natural. La temporada del hotel va de mediados de octubre a mayo, con ocho habitaciones, seis cabañas y quince sitios de camping.
Día 2: el puerto de la cuesta Moraga y La Junta (~92 km)
Es el día que decide el viaje. Los primeros kilómetros siguen entre bosque nativo con el ventisquero a la vista y después empieza la subida de la cuesta Moraga hacia Villa Santa Lucía. Una bitácora de ciclistas la describe como una subida dura, de unas dos horas para los 24 kilómetros hasta el pueblo. Es el tramo más exigente del recorrido.
Villa Santa Lucía es el pueblo donde se junta todo: la Ruta 7, el desvío a Futaleufú y las huellas de diciembre de 2017, cuando un aluvión bajó desde el cerro y destruyó buena parte del poblado. Hoy hay un minimarket, un café y alojamiento muy sencillo. Sirve para recargar agua y comer algo, y para partir el día en dos si las piernas lo piden.
De ahí a La Junta son unos 68 kilómetros más suaves, pegados al río Palena. Una bitácora de 2024 los describe como una etapa de bosque denso, con el río rugiendo al costado. La Junta debe su nombre a la unión de los ríos Rosselot y Palena, y es el primer pueblo del lado de Aysén con servicios completos, incluida la carga de combustible.
Quien no quiera hacer los 92 kilómetros de una sola vez puede dormir en Villa Santa Lucía y dejar La Junta para el día siguiente. Un ciclista que hizo ese tramo lo recuerda como ondulado y con muy poco tráfico, de los que se disfrutan mejor sin apuro.
El desvío a Futaleufú: cuántos días de más
Futaleufú queda a 76 kilómetros de Villa Santa Lucía por la Ruta 235, y es ripio de punta a punta. Ida y vuelta son unos 150 kilómetros de camino sin pavimento, que en bicicleta suelen ser dos o tres días más. Si Futaleufú es el objetivo y no solo una curiosidad, conviene tratarlo como un viaje aparte y no como un desvío de media tarde.
Quien tenga poco tiempo y quiera ver el pueblo y el río puede combinar bici y bus: según la Ruta de los Parques de la Patagonia, la empresa Buses Cárdenas tiene dos salidas diarias entre Chaitén y Futaleufú. Pregunta horarios y espacio para bicicletas antes, porque eso no lo pudimos confirmar.
Cuándo ir
El hotel abre a mediados de octubre y cierra en mayo, y la temporada de ciclismo razonable corre más o menos igual. En noviembre los días ya tienen casi quince horas de luz y las máximas rondan los 15 °C en Chaitén. En enero y febrero se aprietan los campings y los cupos de las barcazas del tramo bimodal, y el tráfico sube. Marzo todavía tiene luz y menos gente, aunque ya se nota la nubosidad hacia el final del mes.
En el lago, el viento suele levantarse hacia la tarde. Salir temprano ayuda más que cualquier otro consejo.
Lo que está cambiando en el camino
En abril de 2026 el gobierno presentó el plan "Ruta Austral: Soberanía que conecta", con una inversión cercana a los 800 mil millones de pesos entre 2026 y 2030 para pavimentar y mejorar la Ruta 7 en Aysén. En el norte de la ruta hay un tramo de 18 kilómetros, entre el fiordo Queulat y el puente Chucao, ya adjudicado para terminar su pavimentación; queda al sur de La Junta, más allá de este recorrido.
El Ministerio de Obras Públicas también informó que en el tercer trimestre de 2026 se iniciaba la construcción de nuevos puentes sobre los ríos Palena y Rosselot. No pudimos confirmar dónde exactamente ni si habrá desvíos o esperas, así que si vas a pasar por La Junta, consulta antes por obras.
Un consejo general: desconfía de los relatos de superficie con más de una temporada. En esta zona el estado del camino cambia rápido.
Si quieres dormir acá
Estamos en el kilómetro 253 de la Carretera Austral, en la orilla poniente del lago Yelcho. Hay camping, cabañas y habitaciones. Si vienes en bicicleta y quieres saber cómo organizamos la llegada, escríbenos con tu fecha y qué necesitas, y te respondemos con lo que realmente podemos ofrecer.
Escrito desde la orilla del lago Yelcho, Carretera Austral, provincia de Palena.
Fuentes
